El estadista descubrió la flor Rafflesia arnoldii junto a Joseph Arnold.
Después fue nombrado vicegobernador e introdujo varias reformas encaminadas a transformar el sistema colonial neerlandés.
[2] Posteriormente regresó a la compañía, que consideraba demasiado costosas sus reformas, y aunque más tarde reanudó sus funciones en el Sudeste asiático, su autoridad se vio entonces limitada.
[2] Raffles aumentó la influencia británica en el Sudeste asiático, estableciendo y fundando la colonia de Singapur en 1819, contando para ello con el permiso del Sultanato de Johor.
[5] Decidió crear un puerto comercial, necesario en virtud del intercambio de mercancías entre China y el Reino Unido.