Sus discusiones generaron mucha controversia: en un libro propuso que las estrellas no pueden tener planetas, ya que esto reduciría la importancia de la aparición de Cristo en este planeta.Al ser la familia no conformista, Birks fue educado en Chesterfield y luego en el Colegio Disidente de Mill Hill.Como ganador de este premio, pronunció la habitual oración en el salón del college.Trata temas como la insignificancia del hombre, si solo somos una raza en el universo excepto por los ángeles.[5] Su viudez llevó a la suspensión de su escritura durante varios años.Este trabajo fue seguido en 1874 por el Utilitarismo Moderno, en el que se examinaron y compararon los sistemas de William Paley, Jeremy Bentham y John Stuart Mill.[10] En 1876 publicó su obra sobre el Fatalismo Físico Moderno y la Doctrina de la Evolución.A principios de 1875, Birks sufrió un ataque paralítico, seguido por un segundo derrame cerebral en 1877.Aun así, mantuvo un profundo interés en los temas del día y pudo dictar varias obras.Fue llevado a casa en Cambridge, donde permaneció durante tres años incapaz de realizar esfuerzos intelectuales.Su hijo mayor, Edward Bickersteth Birks, también se convirtió en teólogo y lo sucedió como miembro del Trinity College.
La iglesia de Watton-at-Stone, donde Birks trabajó con Edward Bickersteth
Iglesia de la Santísima Trinidad, Cambridge (en 2004), donde Birks sirvió como vicario de 1866 a 1877
