Originaria de Coventry, Inglaterra, ésta se formó en 1979, como resultado de la suma de diversos músicos que provenían de músicas diferentes: Pauline Black, vocalista anglo-nigeriana, auténtico estandarte del grupo, Neol Davies, guitarra inglés y único miembro blanco de la banda, Charles Bembridge, bajista jamaicano que acabará siendo el batería, Compton Amanor, ghanés, como segundo guitarra, Gaps Hendrickson vocalista nacido en San Cristóbal, Desmond Brown, teclista jamaicano y Charley Anderson, bajista jamaicano.

Esta fue la primera formación de un grupo que ha sufrido múltiples transformaciones en sus filas.

En febrero de 1980 sale al mercado su primer LP, Too Much Pressure, grabado también bajo el sello Two Tone y la discográfica Chrysalis y que llegará a ser disco de oro.

En octubre de 1994 firmarán su tercer LP, The Happy Album, en el que abandona Neol Davies y regresa Gaps Hendrickson.

Finalmente, en 1999 publicarán su, hasta ahora, último disco, Cruel Britannia [1]​ [2]​ [1]​ [2]​ Anderson y Brown dejaron The Selecter en 1980.