La película es protagonizada por John Savage, James Woods, Franklyn Seales y Ted Danson en su debut cinematográfico.
Mientras languidecen en el corredor de la muerte, Powell y Smith aprenden cómo explotar el sistema legal y, tras una serie de apelaciones, sus condenas se reducen a cadena perpetua tras una decisión judicial que abolió las ejecuciones en California.
Mientras tanto, la condición física y el estado emocional de Hettinger se deterioran lentamente a medida que las autoridades y sus compañeros oficiales cuestionan su incapacidad para actuar de manera más agresiva la noche del incidente.
La película se abrió con elogios positivos como una historia real de justicia mal manejada.
Las características adicionales incluyen comentarios del director Harold Becker y un largometraje sobre la realización de la película.