[7] La cinta recibió elogios por su fotografía y su banda sonora, pero fue duramente criticada por el manejo de los elementos en la cinta, ya que los consideraban algo lentos, pero más que todo, las expresiones dramáticas de los personajes en toda la cinta, ya que casi no mostraban sentido del humor y provocó disgusto por parte de la audiencia, ya que en la serie animada los personajes tenían diversas expresiones de vez cuando.
Durante su viaje serán perseguidos por el príncipe Zuko (Dev Patel), el cual intentará capturar al avatar para recuperar su honor.
Entre las críticas más destacables se pueden destacar aquellas relacionadas con cuestiones étnicas y simbólicas; el hecho de que los personajes de Katara y Sokka fueran interpretados por actores blancos sin tener en cuenta el origen étnico que inspiró a los personajes originales (los Inuit o esquimales) fue un punto en contra muy criticado por los espectadores, mientras que personajes como Zuko, Ozai y Azula fueron interpretados por actores de tez morena, algo contradictorio si tenemos en cuenta que la nación del fuego respalda su estética en el Japón imperial donde la gente era, en su gran mayoría, de tez blanca (o sea en este elemento todo al revés).
Con esta película, Shyamalan tenía planeado desarrollar una trilogía adaptando los dos libros restantes de la serie animada: Tierra y Fuego.
Se esperaba que Noah Ringer, Nicola Peltz, Jackson Rathbone, Dev Patel, Cliff Curtis y Shaun Toub regresaran para repetir sus papeles de: Aang, Katara, Sokka, Zuko, Ozai y Iroh.