Junto con Skip Spencer, experimentaron con diversos estilos y realizaron algunas actuaciones en San José, California.

El segundo álbum, Toulouse Street, en 1972, trajo su primer gran éxito "Listen to the Music".

Este disco tenía un poco de R&B, bluegrass y hard rock.

En 1973, el disco The Captain and Me vuelve a tener otros grandes éxitos, como "Long Train Runnin'".

En el primer disco con Michael, Takin' It to the Streets, de 1976, las canciones "Keeps You Runnin’" y "Takin' It to the Streets", compuestas por él, alcanzaron un gran éxito.

En 1982, Doobie Brothers se disuelve, aunque antes lanzaron el disco en directo Farewell Tour, con la participación de Johnston.

Knudsen y McFee formaron Southern Pacific, con el bajista Stu Cook (de la Creedence Clearwater Revival).

Aún, en este mismo año, los Doobies fueron elegidos para el Salón de la Fama del Rock and Roll.