un joven enamorado del rock and roll y la música surf pone un anuncio buscando gente para formar un grupo.
Ambos contactan con Klaus Flouride (Geoffrey Lyall), y "6025" (Carlos Cadona): en junio nacen los Dead Kennedys.
Buscando un baterista con más experiencia contactan con Ted (Bruce Slesinger), pasando 6025 a la segunda guitarra.
Graban California Über Alles, su primer sencillo para Alternative Tentacles Records, la propia discográfica de Biafra.
Son invitados a una ceremonia de entrega de los "Bay Area Music Awards", donde aparecen irónicamente vestidos con camisas blancas con una “S” pintada con spray y corbatas negras (quedando así el símbolo del dólar: $ pintado sobre sus pechos) e interpretan una canción compuesta expresamente para esa ocasión: “Pull My Strings”, en la que atacan a los empresarios de la música y a los artistas mainstream.
En 1980 publican su segundo sencillo, el antimilitarista Holiday in Cambodia, en el que cargan contra los marines estadounidenses.
Con la nueva formación publican los sencillos Too Drunk to Fuck y Nazi Punks Fuck Off’, donde arremeten contra el uso de iconografía nazi por parte de los punks (hay muchas fotografías en las que se ve a Sid Vicious luciendo una camiseta con una esvástica).
En una gira por el Reino Unido, Jello Biafra protagoniza una pelea con Wattie Buchan, líder de The Exploited.
En esta época comienzan los roces entre Biafra y East Bay Ray cuando, según el primero, East presiona al resto del grupo para firmar un contrato con Polydor Records, una multinacional, a lo que Biafra se opone frontalmente, amenazando con dejar el grupo si sucede así.
El disco es una feroz crítica al “American way of life”, cargando contra la familia patriarcal, la televisión como forma de control social, la destrucción del medio ambiente, el imperialismo estadounidense y la derecha religiosa.
Musicalmente Frankenchrist es su disco más ecléctico y experimental, las canciones se ralentizan (incluyen menos cortes de lo habitual) y se introducen efectos electrónicos e instrumentos como trompetas, sintetizadores o un buzuki eléctrico llamado Bellzouki.
Lo que no cambia es la lengua afilada de Biafra, criticando abiertamente el establishment sociopolítico con temas como “Hellnation”, “Stars and Stripes of Corruption” o “MTV – Get Off the Air”.
El grupo comenzó a tocar con Brandon Cruz como vocalista, sustituido en mayo de 2003 por Jeff Penalty..
La alineación montada para esta gira contenía East Bay Ray, Peligro, Greer, y el bajista Greg Reeves reemplazara a Flouride, que estaba tomando "tiempo personal" de la banda.