Obtuvo su custodia después de que su esposa Annie (Faye Dunaway) los abandonara hace 7 años.
En la primera carrera del caballo aparece la madre de T. J., quien después de reconocer a su hijo y tratarlo, quiere recuperar su afecto, pero el campeón se opone inicialmente argumentando que ya no merece ser la madre de su hijo y que además él le contó a T.J que su madre estaba muerta, aunque finalmente deja que retomen el contacto pero sin revelar su parentesco.
Entonces se entrena duramente para poder combatir de nuevo en el ring, ya que lleva 10 años sin hacerlo.
Ya en la lucha se enfrenta con un contrincante mucho más joven y luego de una dura pelea resulta ganador, pero debido a los fuertes golpes que recibe en la cabeza es bajado del ring para ser llevado cargando a los vestidores, pues ya no puede caminar.
Según un estudio científico, la escena final de esta película es considerada la más triste en la historia del cine.