Fue descrita por primera vez en 1885 por Edward Drinker Cope bajo el nombre de Eutaenia pulchrilatus.

Su distribución es irregular, encontrándose en poblaciones disyuntas en los estados de Durango, Zacatecas, Nayarit, Nuevo León, Tamaulipas, Aguascalientes, Jalisco, Guanajuato, Querétaro, Hidalgo, Estado de México, Distrito Federal, Tlaxcala, Puebla, Veracruz, Michoacán, Morelos, San Luis Potosí y Oaxaca.

Suele encontrarse en bosques de oyamel, pino, pinar-encinar y roble, a altitudes que oscilan entre los 1372 y 2804 m s. n. m.[3]​[2]​ La serpiente tiene un cuerpo marrón con manchas negras.

[3]​ Usualmente se encuentra cerca de cuerpos de agua, aunque se han observado ejemplares que mostraron comportamiento arborícola, lo que sugiere que esta serpiente también se puede alimentar de ranas adultas y lagartijas.

[3]​ T. pulchrilatus es una especie ovovivípara que usualmente tiene su alumbramiento en verano.