En alfabeto devanagari (que se utiliza en el norte de India) se escribe थाली, y en idioma hindi significa ‘plato’.
La bandeja circular suele estar elaborada de acero inoxidable y tener varios compartimentos.
Los platos más habituales son de arroz, dhal, verduras, chapati, papad, cuajada (yogur), pequeñas cantidades de chatni (encurtido de la India) y con platos dulces en su parte superior.
Los thalis al estilo de Kerala se conocen como sadya, y suelen llevar arroz con otras especialidades locales.
Una de las disposiciones del thali más conocidas es el dhaba.