Como era el hijo mayor no viajó a Europa para completar su educación, y pasó en Egipto su juventud en su palacio.

En 1878, Tewfik fue nombrado presidente del consejo tras la dimisión de Nubar Pachá ocupando este cargo apenas por algunos meses, tras lo cual volvió a su palacio.

Durante la sublevación Tewfik intentó por todos los medios que Estambul interviniera en su favor, o las fuerzas europeas, pero ambas partes se mostraron recelosas porque no querían incrementar las tensiones con los miembros del ejército.

Tewfik volvió a El Cairo "asistido" por Lord Dufferin, comisario especial británico, pues Gran Bretaña ocupó temporalmente el país.

En 1884, Sir Evelyn Baring (Lord Cromer) retornó a Egipto como agente diplomático y cónsul-general de Gran Bretaña.