Es considerado el periodista más laborioso sobre rugby del hemisferio sur, durante el siglo XX.

[2]​ Inició como periodista en el Auckland Sun en 1930, posteriormente trabajó en Hastings Tribune, New Zealand Observer, Taranaki Daily News y The Evening Post de Wellington.

Después de la guerra, en 1946, se unió a The New Zealand Herald.

Durante las visitas de los Leones Británicos e Irlandeses y otras selecciones a Nueva Zelanda, McLean siempre era consultado por los periodistas extranjeros.

McLean es junto al británico Bill McLaren, los periodistas que más contribuyeron a la historia del rugby durante el siglo XX.