Sin embargo, los terremotos intraplaca de grandes magnitudes pueden generar graves daños, sobre todo porque esas zonas no están acostumbradas a los terremotos y los edificios no suelen estar adaptados sísmicamente.
Estos terremotos ocurren a menudo en la ubicación de antiguas fisuras fallidas, ya que tales estructuras pueden presentar una debilidad en la corteza donde fácilmente puede deslizarse para acomodar la tensión tectónica regional.
Muchas ciudades viven con el riesgo sísmico de un terremoto intraplaca raro y amplio.
En muchos casos, la falla que los causa está enterrada profundamente, y en ocasiones ni siquiera puede ser localizada.
Bajo estas circunstancias es difícil calcular el peligro sísmico exacto para una ciudad específica, especialmente si solo ha habido un terremoto en los registros históricos.
El mayor éxito se ha logrado con el monitoreo microsísmico detallado, que involucra densas matrices de sismógrafos.