Otras teorías se centran en aspectos sociales y políticos que perpetúan la pobreza; las percepciones de los pobres tienen un impacto significativo en el diseño y la ejecución de programas para aliviar la pobreza.
Consiste en que la pobreza en Estados Unidos es resultado de “fallos estructurales.” En el artículo se identifican fallos estructurales (sociales y económicos) clave que contribuyen fuertemente a la pobreza en EE. UU.
como fallo estructural social, que contribuye notablemente a la pobreza en ese país.
Es bajo cuando se compara con índices reales en Canadá (29 %), Finlandia (33 %), Francia (39 %), Alemania (29 %), Holanda (30 %), Noruega (27 %), Suecia (36 %) o Reino Unido (38 %).
Pero cuando se incluyen las medidas y los programas estatales, el índice de reducción en la pobreza en los Estados Unidos es bajo (38 %).
Canadá y el Reino Unido tuvieron la reducción más baja fuera de EE. UU.
El desarrollo desempeña un papel central en la reducción de la pobreza en los países del tercer mundo.
Algunos autores perciben que las mentalidades nacionales influyen en la capacidad para un país para desarrollarse y así reducir la pobreza.
Grondona, Harrison y Lindsay coinciden todos en que las naciones sin valores ni mentalidades orientados al desarrollo lo tendrán difícil, si no imposible, para desarrollarse eficazmente, y que algún tipo de cambio cultural será necesario en esos países para reducir la pobreza.
Estas decisiones, ya sean favorables o no al desarrollo, se toman dentro del contexto cultural.
[9] Los sistemas de valores reales fluctúan y se encuentran en algún punto entre estos dos polos, pero los países desarrollados tienden a agruparse cerca de uno, mientras que los subdesarrollados tienden a arracimarse junto al otro.
Grondona profundiza e identifica 20 factores culturales en los que los dos sistemas de valores se oponen.
La religión, el valor del trabajo, justicia general y concepto del tiempo se incluyen en esta lista, pero Harrison también añade la frugalidad y el sentimiento de comunidad como factores importantes.
Lindsay se centra más en aspectos económicos como las formas que adopta el capital y las características del mercado.
[10] Los términos son "dados" a los pobres porque los pobres carecen de capital económico y social, y así tienen poca o ninguna influencia en cómo son representados o percibidos en la comunidad a la que pertenecen.
Además, el término "pobreza" se emplea a menudo como asunto generalizado.
Así se impide más todavía a los pobres definir su situación, pues la amplitud del término cubre las diferencias en las historias y las causas de las desigualdades locales.
Las formas específicas en que son reconocidos los pobres y la pobreza los encuadran en un enfoque negativo.
En la literatura sobre desarrollo la pobreza deviene algo que debe ser erradicado o combatido.
Se puede decir así que las aspiraciones de una persona están influidas por su entorno.