La teoría de los sentimientos morales

El hambre, la sed, la pasión que une a los dos sexos y el pavor al dolor, nos impulsan a aplicar esos medios por sí mismos, y sin tener en cuenta su tendencia a los fines benéficos que el gran Director de la naturaleza pretendía producir con ellos.Los ricos sólo seleccionan del montón lo que es más precioso y agradable.Explica por qué la naturaleza humana parece ser al mismo tiempo egocéntrica y ajena.Él llama a esto simpatía, definiéndolo como "nuestro sentimiento de compañerismo con cualquier pasión".Al observar la ira de otra persona, por ejemplo, es poco probable que simpaticemos con esta persona porque "no estamos familiarizados con su provocación" y, como resultado, no podemos imaginar cómo es sentir lo que siente.Smith deja en claro que simpatizamos no solo con la miseria de los demás, sino también con la alegría; Afirma que observar un estado emocional a través de las "miradas y gestos" en otra persona es suficiente para iniciar ese estado emocional en nosotros.Smith propone que la simpatía mutua aumenta la emoción original y "libera" a la persona del dolor.Esto se debe al "consuelo curativo de la simpatía mutua" que "se requiere" que un amigo brinde en respuesta al "dolor y el resentimiento", como si no hacerlo fuera similar a no ayudar a los "heridos" físicamente.Smith enumera objetos que se encuentran en uno de dos dominios: ciencia y gusto.Cuando el juicio de otra persona concuerda con nosotros sobre este tipo de objetos, no es notable; sin embargo, cuando el juicio de otra persona difiere del nuestro, asumimos que tiene alguna habilidad especial para discernir características del objeto que aún no hemos notado y, por lo tanto, ve su juicio con una aprobación especial llamada "admiración".Por lo tanto, la utilidad de un juicio es "claramente una ocurrencia tardía" y "no lo que primero los recomienda para nuestra aprobación".La persona principalmente interesada, al "bajar las emociones a lo que el espectador puede aceptar", demuestra "abnegación" y "autogobierno", mientras que el espectador muestra "la condescendencia sincera y la humanidad indulgente" de "entrar en los sentimientos de la persona principalmente interesada."Smith también incluye el sexo como una pasión del cuerpo que se considera indecente en la expresión de los demás, aunque hace notar que no tratar a una mujer con más "alegría, cortesía y atención" también sería inapropiado para un hombre.Asimismo, los dolores corporales que inducen miedo, como un corte, herida o fractura, evocan simpatía por el peligro que suponen para nosotros; es decir, la simpatía se activa principalmente al "imaginar" cómo sería para nosotros.Las pasiones que "tienen su origen en un giro o hábito de la imaginación en particular" son "poco simpatizadas".No hacerlo crea mala compañía y, por lo tanto, aquellos con intereses específicos y "amor" por pasatiempos deben mantener sus pasiones para aquellos con almas gemelas ("Un filósofo es compañía sólo para un filósofo") o para ellos mismos.Smith habla del odio y el resentimiento a continuación, como "pasiones antisociales".Según Smith, estas son pasiones de la imaginación, pero la simpatía solo puede evocarse en el espectador imparcial cuando se expresa en tonos moderados.Específicamente, aunque simpatizamos con la persona ofendida, tememos que la persona ofendida pueda dañar al ofensor y, por lo tanto, también tememos y simpatizamos con el peligro que enfrenta el ofensor.Las emociones sociales como "generosidad, humanidad, bondad, compasión, amistad mutua y estima" son consideradas abrumadoramente con aprobación por parte del espectador imparcial.Sobre el dolor y la alegría, Smith señala que las pequeñas alegrías y el gran dolor seguramente serán devueltas con simpatía por parte del espectador imparcial, pero no en otros grados de estas emociones.Según Smith, esta modestia desgasta la simpatía tanto del afortunado como de los viejos amigos del afortunado y pronto se separan; Asimismo, el afortunado podrá adquirir nuevos amigos de mayor rango a los que también deberá ser modesto, disculpándose por la "mortificación" de ser ahora su igual: Por lo general, se cansa demasiado pronto, y el orgullo hosco y receloso de uno y el desprecio descarado del otro lo provoca a tratar al primero con negligencia y al segundo con petulancia, hasta que finalmente se vuelve habitualmente insolente, y pierde la estima de todos ellos... esos cambios repentinos de fortuna rara vez contribuyen mucho a la felicidad (p. 66).Los pequeños placeres de la vida cotidiana son recibidos con simpatía y aprobación según Smith.Estas "nada frívolas que llenan el vacío de la vida humana" desvían la atención y nos ayudan a olvidar los problemas, reconciliándonos como con un amigo perdido.Es el cumplido que, siguiendo la forma de la adulación oriental, deberíamos hacerlos fácilmente, si la experiencia no nos enseñara su absurdo.La compasión pronto reemplaza al resentimiento, olvidan todas las provocaciones pasadas, reviven sus viejos principios de lealtad y corren a restablecer la autoridad arruinada de sus viejos amos, con la misma violencia con que se habían opuesto.La compasión por Jacobo II cuando fue capturado por el populacho para escapar a bordo de un barco, casi había impedido la Revolución y la hizo continuar con más fuerza que antes.Se presentan dos personajes diferentes a nuestra emulación; el uno, de orgullosa ambición y ostentosa avidez.Cuando el duque de Sully fue llamado por Lewis decimotercero para que le diera su consejo en alguna gran emergencia, observó a los favoritos y cortesanos murmurando entre sí y sonriendo ante su apariencia pasada de moda.Por su propia voluntad, nos recuerdan el uno al otro, y la atención se desliza fácilmente a lo largo de ellos.Smith sostiene que la influencia de la costumbre se reduce en la esfera del juicio moral.