El primer mapa de Rusia realizado por un nacional del país, fue obra suya y todavía se conserva.

Aunque su padre había preparado la sucesión para que su hijo estuviera rodeado de poderosos y leales amigos, desde el primer momento del reinado se encontró envuelto en una atmósfera de traición.

El 11 de junio de 1605, los enviados del impostor Dimitri I «El Falso», llegaron a Moscú para derribarlo, y las cartas que leyeron públicamente en la Plaza Roja fueron decisivas en su destino.

Un grupo de boyardos, poco dispuestos a jurar lealtad al nuevo zar, se hicieron con el control del Kremlin de Moscú y lo arrestaron.

El 20 de junio fue estrangulado en sus dependencias, junto a su madre.