Profesor de la Universidad de Mánchester, presidente de la Escuela de Moscú de Ciencias Económicas y Sociales, cariñosamente llamada Sháninka.
Miembro de la Academia Rusa de Ciencias Agrícolas.
Sus campos de interés eran la sociología histórica, la sociología del conocimiento, la economía social, el entorno rural y el campesinado.
«Este sociólogo lleva muchos años recorriendo el mundo y estudiándolo... desarmado de encuestas.
Sus equipos se quedan a vivir en las regiones que estudian, viven y trabajan como cualquier hijo de vecino y, poco a poco, hacen emerger los verdaderos factores que determinan la economía local y, por tanto, sus conexiones, si existen, con otras economías».