Se graduó del VGIK en 1952 y en 1953 se incorporó a Gruzia-film (Estudios de Cine de Georgia) como director.
Es especialmente conocido por la trilogía formada por El ruego (1967), El árbol de los sueños (1976) y Contrición (1984, proyectada en 1987), que ganó el Premio Lenin en 1988 y el primer Premio Nika a la mejor película.
Contrición (en georgiano, Monanieba)[1] obtuvo el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cannes de 1987.
[3] Tengiz Abuladze dirigió 12 películas a lo largo de su carrera.
Su última película iba a tratar sobre Galaktión Tabidze e Iliá Chavchavadze, pero no se llegó a terminar.