El tema es, en las lenguas que se declinan, la parte de la palabra que permanece invariable a lo largo de toda la declinación.
Con la evolución de la lengua, sin embargo, pueden ocurrir algunas transformaciones fonológicas que introducen variaciones en el tema.
La última vocal o consonante del tema es la que determina el paradigma de flexión de un sustantivo o verbo.
[cita requerida] En latín los paradigmas de flexión nominales y verbales se determinan según la vocal o consonante común al lema: