Las observaciones en el TNG se pueden proponer al Comité Italiano de Asignación del Tiempo (en inglés Time Allocation Commitee, TAC), el cual asigna, basado solamente en el mérito científico de las propuestas, el 75 % del tiempo disponible.

El resto del tiempo está a disposición de la comunidad astronómica española e internacional.

El TNG está abierto a nuevas propuestas dos veces al año, generalmente en marzo-abril y septiembre-octubre.

La mejor cualidad del TNG es que todos los instrumentos disponibles están montados permanentemente en el telescopio.

[1]​ En la actualidad (2021), la primera estación focal, el Nasmyth A, acoge la cámara espectro-fotométrica infrarroja NICS y el fotómetro óptico SiFAP2.