La tasa de caída o tasa de lapso es la tasa a la que una variable atmosférica, normalmente la temperatura en la atmósfera terrestre, cae con la altitud.
Varía con la temperatura y la presión del paquete y suele estar en el rango de 3,6 a 9,2 °C/km (2 a 5 °F/1000 pies), según lo obtenido de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
La tasa de caída ambiental es la disminución de la temperatura del aire con la altitud durante un tiempo y lugar específicos (ver más abajo).
La tasa de caída corresponde al componente vertical del gradiente espacial de temperatura.
Aunque este concepto se aplica con mayor frecuencia a la troposfera de la Tierra, puede extenderse a cualquier porción de gas soportada gravitacionalmente.