Tapuya es el nombre genérico que los grupos étnicos tupí-guaraní que moraban en la zona de la costa del territorio de Brasil le daban al resto de los grupos indígenas distintos de ellos, que vivían en una extensa región al interior en el territorio, cuando los colonizadores europeos llegaron a Brasil en el siglo XVI.[1] Éste exónimo, que proviene del tupí, tendría el significado de "bárbaro" o simplemente "forastero".Así, los tupís pasaron a habitar toda costa atlántica desde el Amazonas hasta el Río de la Plata.[3] Investigaciones realizadas por el alemán Hermann von Ihering permitieron determinar que el cráneo de los indígenas tapuyas es dolicocéfalo, mientras que el cráneo de los Tupís es braquicéfalo.Personas de esta etnia quedaron retratados en cuadros obra del pintor holandés Albert Eckhout.
Mujer tapuya caníbal sosteniendo una mano humana y con un pie en una cesta, parada bajo un
carao
, 1641.
