El desarrollo del tamil antiguo al tamil medio, que generalmente se considera completado en el siglo VIII,[2]​ se caracterizó por una serie de cambios fonológicos y gramaticales a pesar de mantener la continuidad gramatical y estructural con la forma anterior del idioma.

En términos fonológicos, los cambios más importantes fueron la virtual desaparición del aytam (ஃ), un fonema antiguo,[3]​ la fusión de las nasales alveolar y dental,[4]​ y la transformación de la oclusiva alveolar en una consonante rótica.

El tiempo presente evolucionó a partir del verbo kil ( கில் ), que significa "ser posible" o "suceder".

[9]​ Desde el período de la dinastía Pallava en adelante, varios préstamos sánscritos pasaron al tamil, particularmente en relación con conceptos políticos, religiosos y filosóficos.

Sin embargo, a partir del siglo VIII, los Pallavas comenzaron a utilizar una nueva escritura, derivada de la escritura Pallava Grantha que se utilizaba para escribir sánscrito, que finalmente reemplazó al Vaṭṭeḻuttu.