Es la ardilla más pequeña del género Tamias, y la que está más extendida por Norteamérica, encontrándose desde Baja California, Arizona, Nuevo México y California, en el sur, hasta la Columbia Británica, Yukón y el oeste de Quebec, en el norte.
Asimismo, la ardilla rayada está presente en una variedad de hábitats, entre los que se encuentran los bosques de coníferas, los bosques boreales y las praderas.
Estas ardillas son diurnas y se alimentan de semillas, nueces, moras y otras frutas que a veces almacenan un puñado de estas en sus mejillas y boca para llevarlas a sus madrigueras, así como de insectos.
Las ardillas rayadas se reproducen a principios de primavera; en cada camada las hembras tienen entre 5 y 6 crías.
Debido a que no hibernan, las ardillas rayadas almacenan comida para tener una fuente de alimento durante el invierno.