Tiene fuertes garras que usa para romper nidos de insectos o para defenderse.

Las variaciones individuales y geográficas observadas del oso melero ha hecho de su descripción taxonómica una dificultad.

Los osos meleros poseen cuatro púas en sus manos y cinco en las extremidades posteriores.

Para evitar pincharse sus palmas con las afiladas uñas, caminan con la parte posterior de sus manos.

Las hembras de oso melero tienen poliestro; se preñan generalmente en verano.

Es mirmecófago, es decir, come hormigas y termitas (formas arbóreas principalmente), que localiza con su olfato.

El oso melero del sudeste de Brasil es listada en el CITES Appendix II.