Esto incluye otros subgrupos del grupo etnolingüístico tai, como el pueblo yuan y el pueblo isan, así como grupos no tai, el más grande de los cuales es el de la etnia china.Según la evidencia lingüística y otra histórica, la migración hacia el suroeste de las tribus de habla tai del suroeste, en particular, desde Guangxi tuvo lugar en algún momento entre los siglos VIII y X.Por lo tanto, la cultura tailandesa es una mezcla de tradiciones tai con influencias índicas, mon y jemer.A veces, los cacicazgos tailandeses en el valle de Chao Phraya se pusieron bajo el control de Angkor bajo monarcas fuertes (incluidos Suryavarman II y Jayavarman VII ), pero en su mayoría eran independientes.Los tailandeses aprendieron de los comerciantes y diplomáticos europeos, manteniendo un rumbo independiente.Tailandia es también el único país del sudeste asiático que no fue colonizado por las potencias europeas en la historia moderna.El concepto de una nación tailandesa no se desarrolló hasta principios del siglo XX, bajo el príncipe Damrong y luego el rey Rama VI (Vajiravudh).Como resultado, muchos ciudadanos de Tailandia no pueden diferenciar entre su nacionalidad (san-chat) y su origen étnico (chuea-chat).[29] Los tailandeses modernos son predominantemente budistas Theravada e identifican fuertemente su identidad étnica con sus prácticas religiosas, que incluyen aspectos del culto a los antepasados, entre otras creencias del folclore antiguo de Tailandia.[31] La creencia en los espíritus locales, de la naturaleza y del hogar, que influyen en cuestiones seculares como la salud o la prosperidad, así como en los fantasmas (en tailandés: phi, ผี) está muy extendida.Phi juega un papel importante en el folklore local, pero también en la cultura popular moderna, como series de televisión y películas.Las "películas de fantasmas" (nang phi) son un género distinto e importante del cine tailandés.Algunos tailandeses adoran a dioses hindúes como Ganesha, Shiva, Vishnu o Brahma (por ejemplo, en el conocido Santuario Erawan de Bangkok).Figuras mitológicas hindúes como Devas, Yakshas, Nagas, dioses y sus monturas ( vahana ) caracterizan la mitología de los tailandeses y a menudo se representan en el arte tailandés, incluso como decoración de templos budistas.
Ruta de migración Kra-Dai propuesta por Matthias Gerner (2014) en un proyecto computacional lingüístico.
Mapa que muestra el árbol genealógico lingüístico superpuesto a un mapa de distribución geográfica de la familia Tai-Kadai. Este mapa solo muestra el patrón general de la migración de las tribus de habla tai, no las rutas específicas, que habrían serpenteado a lo largo de los ríos y sobre los pasos inferiores.
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