[1]​ En 1967, se desempeñó como agregado militar en Washington D. C., Estados Unidos, donde él y varios otros colegas etíopes sufrieron discriminación racial.

[5]​ Durante su mandato, Tafari se presentó como el rostro público de la junta gobernante.

Según the Ottaways, si bien al principio era "una figura neutral e impotente", al final "era demasiado incoloro, de voz suave y poco expresivo para ser la figura principal de la revolución".

Repitió este mensaje en un discurso en el primer aniversario de la deposición del emperador Haile Selassie.

[8]​ En 1976, comenzaron enfrentamientos abiertos entre miembros de las dos mayores organizaciones marxistas-leninistas del país.

En septiembre de 1976, miembros del EPRP intentaron asesinar al propio Mengistu, lo que enfureció a este último.

Según el exmilitar etíope Bahru Zewde, tanto Tafari como los otros 3 militares asesinados, fueron detenidos y ejecutados sumariamente.