Fue tomada en 1795 por las tropas prusianas, y varios propietarios la conservaron a lo largo del siglo XIX antes de que fuera adquirida en 1884 por el Museo del Hermitage de San Petersburgo.

Szczerbiec es un 98 cm (38,6 plg) espada ceremonial con rica ornamentación gótica, fechada a mediados del siglo XIII.

Tiene una sección transversal rectangular y sus bordes duros la hacen difícil de manejar y poco práctica para la lucha, lo que es indicativo del uso puramente ceremonial de la espada.

Al mismo tiempo, la espiga se remachó a la parte superior del pomo.

Todas las partes de la empuñadura están cubiertas con placas doradas, que están grabadas con agujas afiladas o redondeadas y decoradas con niello, o incrustaciones metálicas negras que contrastan con el fondo dorado.

Los diseños de niello incluyen inscripciones escritas en mayúscula del románico tardío (con algunas adiciones unciales), símbolos cristianos y motivos florales.

Los adornos florales son en negativo, es decir, dorados sobre fondo negro nielado.

La cruz lleva la siguiente inscripción en latín: Quicumque hec / nomina Deii secum tu/lerit nullum periculum / ei omnino nocebit ("Quien lleve consigo estos nombres de Dios, ningún peligro le hará daño").

Estas inscripciones perdidas se conocen en parte por la documentación gráfica realizada por el pintor de la corte del rey Estanislao Augusto, Johann Christoph Werner, en 1764 y por Jacek Przybylski en 1792.

Una de las placas ya se había roto en ese momento y solo se conservaba una parte de la inscripción: Liste est glaud... h Bolezlai Duc.

duque Boleslao..."); la inscripción en la otra placa continuaba: Cum quo ei D[omi]n[us] SOS [ Salvator Omnipotens Salvator ] auxiletur ad[ver]sus partes amen ("Con quien está el Señor y Salvador Omnipotente, para ayudarlo contra sus enemigos.

La inscripción completa decía: Iste est gladius Principis et haeredis Boleslai Ducis Poloniae et Masoviae, Lanciciae ("Esta es una espada del príncipe heredero Boleslao, duque de Polonia, Mazovia y Łęczyca ").

Las imágenes conservadas de Szczerbiec de varios momentos indican que las placas decorativas se desmontaron varias veces y se colocaron nuevamente en la empuñadura en configuraciones variables.

Según esta fuente, un ángel le dio la espada al rey Boleslao el Valiente (reinó entre 992 y 1025); Se suponía que los reyes polacos siempre lo llevaban en la batalla para triunfar sobre sus enemigos.

Es plausible, sin embargo, que Boleslao astille su espada al golpearla contra una puerta anterior en Kiev.

Según la Crónica de Wincenty Kadłubek, Boleslaus Wrymouth ( r. 1107–1138) tenía una espada favorita a la que llamaba Żuraw o Grus ("Grulla").

Lo que sucedió con estas insignias a partir de entonces sigue siendo un misterio.

[33] Aunque la espada mellada de Boleslao el Valiente no se ha conservado e incluso su existencia es dudosa, su leyenda tuvo un gran impacto en la memoria histórica polaca y en el tratamiento de su sucesor, el moderno Szczerbiec.

Sus miembros lo usaron como una insignia llamada pl, o "Pequeña espada de [Boleslao] el Valiente ".

[11]​ Durante la Segunda Guerra Mundial, la insignia fue utilizada por grupos de resistencia militar derechistas, antinazis y antisoviéticos, las Fuerzas Armadas Nacionales ( Narodowe Siły Zbrojne )[10]​ y la Organización Militar Nacional ( Narodowa Organizacja Wojskowa ).