[5]​ Esta especie es considerada poco común y local en su hábitats natural: el denso sotobosque en los bordes de selvas húmedas tropicales, principalmente en las laderas de los tepuyes y colinas adyacentes, entre los 500 y 1900 metros de altitud;[6]​ la subespecie obscurior en elevaciones menores hasta casi el nivel del mar.

La especie S. macconnelli fue descrita por primera vez por el ornitólogo británico Charles Chubb en 1919 bajo el mismo nombre científico; su localidad tipo es: «Monte Roraima, Bolívar, Venezuela».

[5]​ El nombre genérico femenino «Synallaxis» deriva del término francés «Synallaxe» dado por Vieillot (1818) a estas aves con referencia a las características diferenciadas que garantizan las separación genérica, que por su vez deriva del griego «συναλλαξις sunallaxis, συναλλαξεως sunallaxeōs» que significa ‘intercambio’;[7]​ una acepción diferente sería que deriva del nombre griego «Synalasis», una de las ninfas griegas Ionides;[8]​ el nombre de la especie «macconnelli», conmemora al colector y explorador británico Frederick Vavasour McConnell (1868-1914).

La subespecie propuesta S. macconnelli griseipectus J.T. Zimmer & Phelps Sr, 1945 (del monte Ptari-tepui, en Venezuela) no es diagnosticable.

[5]​ Según la clasificación del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[10]​ se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica: La clasificación Clements Checklist/eBird[11]​ no reconoce ninguna subespecie.