«Swing Low, Sweet Chariot» pudo haber sido compuesta por Wallace Willis, un hombre negro emancipado en la actual Choctaw, cerca de Oklahoma, antes de 1862, inspirado por el río Rojo, que le recordaba al río Jordán y al profeta Elías que fue llevado al cielo en un carro de fuego.

[3]​[4]​ Varias fuentes afirmaron que, junto con «Steal Away», «Sweet Low, Sweet Chariot» incluye referencias a la red clandestina Ferrocarril subterráneo, que ayudó a numerosos esclavos afroamericanos a escapar de las plantaciones del sur hacia el norte de los Estados Unidos y Canadá.

Entre la lista de músicos que versionaron «Swing Low, Sweet Chariot», el británico Eric Clapton grabó una versión reggae del tema en su álbum de estudio de There's One in Every Crowd.

RSO Records publicó la canción en sencillo, con «Pretty Blue Eyes» como cara B, en mayo del mismo año.

[6]​ La versión de Clapton entró en varias listas de éxitos, incluyendo Estados Unidos, Japón y Nueva Zelanda.