Svend Foyn introdujo el cañón arponero y otras técnicas que modernizaron la industria ballenera.

[2]​ Svend Foyn patentó su sistema con cañón lanzador y arpó con granada explosiva en 1870.

La industria ballenera estaba en declive cuando Foyn comenzó su desarrollo del cañón de proa lanza arpones.

El éxito del sistema de Foyn, combinado con el desarrollo de los barcos a vapor, creó una moderna industria que primero dominaron los noruegos, a continuación los británicos y, por último, los rusos y japoneses.

A ello se unió la prohibición emanada de la Comisión Ballenera Internacional.