Principio activo

[3]​ Los términos constituyente activo o principio activo se eligen a menudo cuando se hace referencia a la sustancia activa de interés en una planta o un animal[7]​ (tal como el ácido salicílico en la corteza de sauce o la arecolina en nueces de areca), porque la palabra ingrediente connota un sentido de la acción humana (es decir, algo que una persona combina con otras sustancias), mientras que los productos naturales presentes en las plantas no fueron agregados por ninguna intervención humana, sino que ocurrieron naturalmente ("una planta no tiene ingredientes").El excipiente principal que sirve como medio para transportar el ingrediente activo generalmente se llama el vehículo.Cuando los pacientes toman múltiples medicamentos, los ingredientes activos pueden interferir entre sí, lo que a menudo resulta en complicaciones graves o potencialmente mortales.Una forma en que los fabricantes han intentado indicar la fortaleza es comprometerse en la estandarización de un compuesto marcador.Otras compañías se estandarizan a hiperforina o ambas, aunque puede haber algunos posibles constituyentes activos conocidos.