Nuez de areca
Al igual que ocurre con el tabaco de mascar, se desaconseja su consumo mediante medidas preventivas.
Cuando la cáscara del fruto fresco es verde, la nuez que contiene es lo bastante blanda para cortarla con un cuchillo normal.
La hoja de betel tiene un sabor fresco y picante, pero también puede ser amarga en distintos grados según la variedad.
Por ello, en algunos lugares se ha prohibido masticar esta nuez para evitar el mal aspecto.
[9] Los taninos presentes en la nuez de betel son principalmente proantocianidinas, junto con catequinas y arecataninos.
[10] También se han identificado varios compuestos no alcaloides, como bencenoides, terpenos, ácidos, aldehídos, alcoholes y ésteres.
Provoca o agrava afecciones preexistentes como lesiones neuronales, infarto agudo de miocardio, arritmias cardiacas, hepatotoxicidad, asma, obesidad central, diabetes de tipo II, hiperlipidemia, síndrome metabólico, etc.
[21] Consumir tabaco o nueces de areca durante el embarazo aumenta significativamente los resultados adversos para el bebé.
[23] El hábito también expone al feto a otros componentes tóxicos relacionados con el cáncer.
Las pruebas arqueológicas de Tailandia, Indonesia y Filipinas sugieren que se han utilizado conjuntamente durante al menos 4000 años.
Por ello, las hojas y los jugos se utilizan ceremonialmente en las bodas vietnamitas.
Los reyes tenían asistentes especiales cuyo deber era llevar una caja con todos los ingredientes necesarios para una buena sesión de masticación.
[27] En Assam, así como en la mayoría de sus estados vecinos del noreste, la nuez de areca se consume preferentemente en su forma fermentada, que supuestamente hace que el fruto sea más duro y dulce.
La nuez cruda también puede comerse durante ciertas estaciones cuando no se dispone de la variedad fermentada, aunque tiene más importancia ritual.
El marino español Álvaro de Mendaña relató haber observado a los salomonenses masticando la nuez y la hoja con cal cáustica, y la forma en que el hábito les teñía la boca de rojo.
Señaló que el simpático y genial jefe Malope, de la isla Santa Isabel, le ofrecía la combinación como muestra de amistad cada vez que se encontraban.
El doma fermentado tiene un olor pútrido, que puede olerse a kilómetros de distancia.
La doma se sirve después de las comidas, durante rituales y ceremonias.
Los pobres, que pueden comer sólo cada dos días, lo utilizan para mitigar los dolores del hambre.
[23][31] El pan masala con una pequeña cantidad de tabaco se llama gutka.
Parte del líquido de la boca se suele eliminar escupiéndolo, lo que produce manchas rojas brillantes allí donde cae la expectoración.
Por lo general, la gente prefiere masticar rodajas finas de la nuez seca, que a veces se tuesta.
Las generaciones más jóvenes rara vez mastican esta sustancia, sobre todo en las ciudades.
[33] En bahasa indonesio, la nuez de betel se conoce como makan pinang, mientras que en la provincia indonesia de Papúa se conoce simplemente como pinang.
En estos países, la nuez de areca seca o aromatizada no es popular.
Como la popular nuez siguió entrando de contrabando, los precios subieron drásticamente.
[36] En la isla Manus, los jóvenes se exponen a la piratería cuando utilizan pequeñas embarcaciones para viajar a la costa norte y comprar nueces de betel para comerciar, y varios han desaparecido.
Las tiendas suelen identificarse por los tubos fluorescentes multicolores (normalmente verdes) o las luces de neón que enmarcan los escaparates o que están dispuestas de forma radial sobre la tienda.
[43] Lugares como Guwahati (গুৱাহাটী) en la India, Penang en Malasia, Ko Mak (เกาะหมาก) en Tailandia, Fuvammulah en Maldivas y Binlang Islote en Taiwán han sido bautizados con el nombre de la nuez de areca.
Como otros productores destacados, Birmania, Indonesia, Bangladés y Taiwán aportaron conjuntamente el 38% del total mundial (tabla).
