Nació en la ciudad cubana de Camagüey, de madre panameña y padre libanés; se trasladó con su familia a Panamá a la edad de cinco años.
[1] Realizó sus estudios en la Escuela Normal Juan Demóstenes Arosemena donde obtuvo el título de maestra, posteriormente titulada como licenciada en filosofía y profesora de español por la Universidad de Panamá y como Doctora en Filología en la Universidad Complutense de Madrid.
Fue vicepresidenta de la Asamblea Nacional en dos ocasiones: 2001-2002 y 2006-2007.
[3] Estuvo casada con Hugo Torrijos (legislador y hermano del general Omar Torrijos Herrera), enviudando en la década de 1990 y tuvo como hijo al político Hugo Torrijos Richa, fallecido en 2010.
[1][4] Además es tía del expresidente Martín Torrijos.