La patada inicial se dio a las 18:27, hora del este de los Estados Unidos.

En este partido se enfrentaron dos equipos que llevaban un largo tiempo sin llegar a la final del campeonato.

[10]​ El inmueble recibió previamente a los Super Bowls XXIII (transmitido por NBC), XXIX (por ABC) y XXXIII (por FOX).

Sin embargo, Grossman tuvo dificultades para evitar las entregas de balón, pues lanzó 20 intercepciones y perdió 5 fumbles durante el año.

[17]​ En los últimos siete partidos de la temporada regular, entregó 18 veces el balón al equipo contrario.

Muchos fanáticos y analistas deportivos esperaban que el entrenador Lovie Smith lo mandara a la banca en cualquier momento, pero Smith insistió en que Grossman sería el titular durante toda la temporada.

[20]​ El juego terrestre de Chicago fue dirigido por los corredores Thomas Jones y Cedric Benson.

En 1998 seleccionaron en el draft al mariscal de campo Peyton Manning para que tomara las riendas del equipo.

Durante las siguientes cuatro temporadas, Manning —junto con otros jugadores sobresalientes como el receptor abierto Marvin Harrison y el corredor Edgerrin James— convirtió a los Colts en uno de los mejores equipos ofensivos de la NFL, pero el conjunto tuvo problemas para encontrar consistencia en la defensa y siempre terminaban o con una temporada perdedora o con la eliminación de los playoffs en la primera ronda.

En 2002, Indianápolis despidió al entrenador en jefe Jim Mora y lo reemplazó con Tony Dungy.

Durante las siguientes cuatro temporadas, los Colts ganaron 48 de 64 partidos, pero aún no podían tener éxito en la postemporada.

Ahí perdieron contra los eventuales campeones New England Patriots 24-14,[31]​ con Manning lanzando cuatro intercepciones.

[41]​ La línea ofensiva fue comandada por los jugadores de Pro Bowl Jeff Saturday y Tarik Glenn.

En los equipos especiales, los Colts contrataron al pateador Adam Vinatieri para que tomara el lugar de Vanderjagt.

Detrás de ellos, el apoyador Cato June comandó al equipo en tacleadas (92) e intercepciones (3).

[13]​ Por lo tanto, perdieron la posibilidad de descansar la primera semana y tendrían que ganar tres partidos para llegar al Super Bowl.

La siguiente tabla establece una comparación de las estadísticas obtenidas durante la temporada regular por ambos equipos en las principales categorías (la posición ocupada entre los 32 equipos de la liga aparece entre paréntesis, y una «e» indica que hay empate en la posición).

Aunque la defensa terrestre de los Colts se vio extremadamente débil durante la temporada regular, terminó siendo un factor clave en su camino al Super Bowl.

[6]​[59]​ Ésta tuvo un enorme impacto en el mismo, provocando fumbles, resbalones y pases soltados.

[58]​ Sin embargo, Chicago no pudo obtener una primera oportunidad en aquella posesión y fueron forzados a despejar.

Tres jugadas después, Rex Grossman lanzó un pase para touchdown al receptor Muhsin Muhammad, poniendo el marcador 14-6 a favor de los Bears.

Chicago logró detener la serie en su propia yarda 2, pero Vinatieri convirtió su tercer gol de campo para poner el marcador 22-14.

[62]​ Este fue el tercer Super Bowl donde dos jugadores corrieron para más de 100 yardas ya que Dominic Rhodes consiguió 114 para los Colts y Thomas Jones ganó 112 para los Bears.

Además, llegó a un total de 34 puntos anotados en todos sus Super Bowls, otro récord.

[61]​ Muhsin Muhammad se convirtió en el tercer jugador en anotar al menos un touchdown en un Super Bowl para dos equipos diferentes, uniéndose a Ricky Proehl y Jerry Rice.

[68]​ Este espectáculo involucró a 60 artistas profesionales más otros participantes en una enérgica mezcla de música y baile con artes circenses, todo relacionado con el tema del fútbol americano.

Marlee Matlin y Jason Hay-Southwell interpretaron el himno en lenguaje de señas.

Westwood One proporcionó una cobertura radiofónica del evento, con Marv Albert y Boomer Esiason como narradores.

[5]​ Algo relacionado con los comerciales que sucedió en los meses anteriores al Super Bowl XLI fueron varias campañas para permitir a los consumidores implicarse en la creación de anuncios para el Super Bowl, inspiradas por sitios cuyo contenido es generado por los usuarios, como YouTube.

La propia NFL sostuvo un concurso similar para generar sugerencias para un comercial que promoviera a la liga.