La obra también ha sido objeto de controversia al haberse visto envuelta en diferentes batallas legales con actrices como Patti LuPone o Faye Dunaway.

e incluía un final feliz en el que Norma Desmond permitía a Joe Gillis marcharse con Betty Schaefer, había sido autorizada verbalmente por la Paramount, pero no contaba con un contrato legal firmado.

[2]​ A principios de los años 60, Stephen Sondheim esbozó una nueva adaptación junto al libretista Burt Shevelove, que debía haber protagonizado Jeanette MacDonald.

Aunque llegaron a completar la primera escena, un encuentro fortuito de Sondheim con Billy Wilder les hizo desistir, ya que el director dejó claro que el género más adecuado para llevar Sunset Boulevard a las tablas era la ópera.

Andrew Lloyd Webber vio la película en los años 70 e inspirado por ella compuso el tema principal para una posible adaptación sobre los escenarios.

Aunque en febrero de 1990 Lloyd Webber había anunciado que su compañía The Really Useful Group iba a centrarse en la producción cinematográfica, finalmente Sunset Boulevard se convirtió en su siguiente objetivo.

[3]​[4]​ Una primera versión del espectáculo escrita por Amy Powers, una abogada neoyorquina sin apenas experiencia como letrista, y Don Black pudo verse en la edición de 1991 del Festival de Sydmonton, con Ria Jones como Norma Desmond y Michael Ball como Joe Gillis.

Sin embargo, la reacción del público asistente fue más bien fría ya que la obra aún estaba en una fase prematura.

Amy Powers se desvinculó del proyecto y en su lugar entró Christopher Hampton, quien junto a Don Black desarrolló un nuevo libreto que vio la luz en el Festival de Sydmonton de 1992, con Patti LuPone y Kevin Anderson al frente del reparto.

Billy Wilder y Nancy Olson, la intérprete de Betty Schaefer en la película original, estuvieron presentes la noche del estreno.

Glenn Close, quien dos décadas atrás ya había dado vida a Norma Desmond en Los Ángeles y Broadway, encabezó el reparto en esta ocasión, acompañada de Michael Xavier como Joe Gillis, Siobhan Dillon como Betty Schaefer y Fred Johanson como Max von Mayerling.

La orquesta de 48 músicos, que se ubicó sobre el escenario a la vista del público, fue dirigida por Michael Reed.

[20]​[21]​ En los premios Tony de 1995, la controversia volvió a salpicar al espectáculo cuando este se alzó con siete galardones en una edición sin apenas competencia en el género musical.

Durante el tiempo que se mantuvo en cartel, el montaje vio pasar por su elenco a diferentes intérpretes, incluyendo a Betty Buckley y Elaine Paige como Norma Desmond, John Barrowman como Joe Gillis y Steven Stein-Grainger como Max von Mayerling.

[28]​[29]​ Sunset Boulevard se ha estrenado en países como Alemania, Argentina, Australia, Bélgica, Brasil, Canadá, Dinamarca, España, Irlanda, Japón, Países Bajos, Estados Unidos, Reino Unido, República Checa, Singapur, Sudáfrica o Suecia, y ha sido traducido a multitud de idiomas.

[39]​ Hasta la fecha no se ha editado ningún álbum en español, aunque para la producción del Auditorio de Tenerife, las canciones «With One Look» y «Sunset Boulevard» fueron grabadas con fines promocionales por Paloma San Basilio y Gerónimo Rauch respectivamente.