Sultanato de las mujeres
Nurbanu Sultan, se convirtió en la siguiente, quién fue la segunda esclava en contraer matrimonio con un sultán.
Más tarde, le seguiría Safiye Sultan, quién solo logró el poder absoluto en 1595, cuando vio ascender a su hijo Mehmed III al trono.
Tal poder no le duró casi nada, ya que Handan falleció prematuramente en 1605.
Halime funcionó como regente no oficial (debido a que Mustafa era mentalmente inestable) entre dos periodos, (1617-1618) y (1622-1623).
Kösem se convirtió en la primera regente oficial del Imperio, y la mujer más poderosa de este período.
Aun así, Turhan jugó un importante papel para devolver el poder económico al imperio, acabando con bastantes crisis (la mujer llegó a ser conocida como la Dama de Hierro).
La última en finalizar este famoso sultanato fue Emetullah Rabia Gülnuş Sultan, consorte de Mehmed IV, quien fue una mujer poderosa y que tuvo bastante influencia, aunque no lo suficiente como para superar a sus dos antecesoras.
En efecto, esto mantenía a todas las mujeres que tenían conexión con los niveles más altos del gobierno alejadas de cualquier lugar donde pudieran ejercer algún poder significativo.
Para un serrallo o casa musulmana, el Harén representaba el espacio interior o doméstico en donde convivía la familia más cercana, pero a nivel imperial se erigía como una institución política y familiar mucho más compleja.
Generalmente eran ellos, así como la Valide sultan, quienes seleccionaban a las "Kadıns" que podían intimar con el sultán.
El Harén, al igual que otras instituciones otomanas, era un órgano meritocrático hasta cierto punto: por su lealtad al imperio y esfuerzo propio, una odalisca podía aspirar a ser una Kalfa, es decir, una esclava a quien se le había otorgado la libertad y que percibía un salario en oro por sus servicios dentro del Harén.
Finalmente, si una Haseki o una Hatun tenía un hijo varón con el sultán, aspiraba a la máxima posición disponible para una mujer dentro del Imperio otomano: la de Valide sultan.
Se ha asumido erróneamente que Hürrem era de ascendencia rusa por su apariensa y belleza exótica, probablemente debido a una traducción errónea de su nombre (que se cree era Anastasia o Aleksandra Lisowska).
[1] Hürrem también sería la primera concubina a la cual se le permitió permanecer en el palacio imperial de Topkapı, aún después de que su primogénito, el Şehzade Mehmed, partiera a gobernar una provincia en Anatolia.
Puesto que todas las concubinas eran inicialmente esclavas en origen, Hürrem fue primero liberada de la esclavitud, y luego se le creó el título de Haseki Sultan (Consorte imperial o Reina Consorte solo en su caso), el cual se siguió dando a las posteriores esposas de los sultanes hasta principios del siglo XVIII.
El más destacado de estos fue el Complejo Haseki Sultan en Estambul, que incluía un centro médico para mujeres, unas escuela, unas mezquita y unos comedor es para alimentar a los pobres, que se construyó en la década de 1530.
Cada vez que un nuevo sultán llegaba al trono, legalmente podía asesinar a sus hermanos y medios hermanos al amparo de la regla del fratricidio real, asegurando que el poder se transfiriera únicamente de padre a hijo.
Tras la llegada de Hürrem al harén y su matrimonio legal con Solimán, probablemente ocurrido en 1526, se redujo la posible influencia que Mahidevran tenía sobre el sultán, situación que también puso en desventaja a Mustafa frente a los cinco varones de Hürrem en la línea sucesoria quien gracias a ella y su inmenso poder e influencia en el imperio tenían más posibilidad de heredar al trono.
Ella vivió en la corte Otomana durante el reinado de siete sultanes, entre 1563 y 1619.
Hermanos o hijos del sultán, frecuentemente eran recluidos en las Altin kafes, habitaciones-prisión fuertemente custodiadas para evitar amenazas contra el sultán, por lo que muchas conspiraciones serían orquestadas por concubinas y eunucos dentro del mismo harén.
Mustafá I asumiría el sultanato, pero sería depuesto un año después tras un golpe de Estado probablemente promovido por Kösem Sultan.
El motín al interior del palacio fue instigado por la madre de Mustafá I, Halime Sultan y otros funcionarios.
Debido a la corta edad de Murad IV, Kösem Sultan sería la primera mujer en la historia otomana en asumir el poder absoluto como regente imperial, bajo el título sin precedentes de Naib-i Saltanat.
Rabi'a Haseki Sultan (fallecida en 1712) fue consorte de Ahmed II y probablemente la última concubina conocida por casarse legalmente con un sultán, mientras que Emetullah Gülnuş (fallecida en 1715), haseki de Mehmed IV y madre de los sultanes Mustafá II y Ahmed III, es considerada como la última influyente gran Valide sultan del Imperio otomano.
La última mujer del imperio en ostentar el título de Valide Sultan fue Rahime Perestu (fallecida en 1906), quién fue madre adoptiva de Abdul Hamid II, siendo la primera mujer y última en tener el título sin ser madre biológica del sultán.
