[3]​[4]​ La novela ha sido traducida a siete idiomas, incluido el español, y tuvo una recepción globalmente positiva por la crítica literaria francesa.

Resulta evidente que Edith tiene problemas emocionales profundos y, además, está resentida porque canceló un viaje a Europa con su tía para casarse con Stoner.

Tras tres años de matrimonio, Edith le dice repentinamente a Stoner que quiere un niño.

Cuando nace su hija Grace, Edith debe guardar cama durante casi un año, y Stoner se ocupa de la criatura.

Stoner crea un lazo fuerte con su hija, que pasa la mayor parte de su tiempo con él en la oficina.

Comienza a dar clases con más entusiasmo, pero con el paso de los años su matrimonio sigue siendo insatisfactorio y tenso.

Grace se convierte en una niña infeliz y callada, que sonríe mucho pero tiene un vacío emocional.

Una colaboración entre Stoner y una profesora más joven del departamento, Katherine Driscoll, se transforma en una aventura amorosa.

Stoner y Driscoll acuerdan que lo mejor es terminar con su aventura para no perjudicar su carrera académica, priorizada por ambos.

Durante una tarde cuando está solo, y muere poco después de ver varios estudiantes jóvenes yendo a clase desde su ventana.

Según Edwin Frank, editor del New York Review Book Classics, Stoner tiene varios elementos existencialistas.