Desde niño fue un entusiasta lector de Mark Twain, Rudyard Kipling, Edgar Allan Poe y William Faulkner.

Sin embargo ha admitido no gustarle las novelas de Arthur Conan Doyle protagonizadas por Sherlock Holmes.

[5]​ Muchos episodios del serial televisivo Alfred Hitchcock Presenta se han inspirado en sus historias cortas y sus novelas Dreadful Summit, House of Cards y The Bind han sido adaptadas al cine.

[6]​ Casi todos sus relatos policiacos son antológicos y han aparecido entre las mejores muestras del género, como ocurre con el celebérrimo La especialidad de la casa.

[8]​ Entre la decena larga de novelas policiacas que escribió destacan The Eighth Circle, Premio Edgar en 1959 y Mirror Mirror on the Wall, que en Francia le granjeó el Gran premio de la literatura policíaca en 1974.