[4][5] Nació en Madison (Wisconsin) y creció junto a sus cinco hermanos en un hogar humilde rural en Gulfport (Misisipi).
Estas obligaciones familiares y la deuda adquirida para pagar sus estudios universitarios provocaron algún retraso en sus pagos a Hacienda, según contó en sus memorias publicadas durante la campaña a gobernadora de Georgia.
[3] Estudió en la Avondale High School y fue seleccionada para el Telluride Association Summer Program.
[8] En 1995, Abrams se licenció en Estudios Interdisciplinarios (Ciencias Políticas, Economía y Sociología) en el Spelman College.
[11] Con el apoyo del Harry S. Truman Scholarship dedicado a potenciar a jóvenes con dotes de liderazgos estudió políticas públicas en la Universidad de Texas en Austin y obtuvo una maestría en asuntos públicos en 1998.
Se convirtió así en la primera mujer negra en Estados Unidos candidata de un gran partido a gobernadora.
Perdió sin embargo por la mínima, por 2 puntos, frente al candidato republicano Brian Kemp y se resistió a admitir su derrota denunciando irregularidades electorales, entre ellas la restricción del voto de la población negra, lo que contribuyó a incrementar su popularidad entre las filas del Partido Demócrata.
Abrams es la primera mujer negra en dar la réplica al presidente en el debate del estado de la unión.
[3] Su hermana, Leslie Abrams, es jueza federal del Distrito Mediano de la Geórgia.