En la documentación de épocas anteriores se utilizaban otros términos con el prefijo gak (en hangul, 각), como gakjo, gakhi, sangbak, jaenggyo y gakgii.

[4]​ El término gak hace referencia al ruido que generan los animales astados cuando pelean entre sí, principalmente los bueyes.

[2]​ Concebido inicialmente como arte marcial, durante la dinastía Joseon se convirtió en un pasatiempo popular para fechas señaladas del calendario coreano, ferias y festivales culturales.

En 1983, Corea del Sur organizó una asociación profesional de ssireum que desde entonces ha establecido un reglamento estándar con pesaje, indumentaria y movimientos válidos.

[4]​ Los dos contendientes deben empezar de rodillas en el suelo, agarrando con firmeza el cinturón enrollado del rival —llamado satba (en hangul, 샅바)— que está atado entre la cintura y el muslo.

Después los luchadores se ponen de pie, y cuando el árbitro lo autorice deberán intentar que el rival pierda el equilibrio solo con agarres, sin soltar el cinturón en ningún momento.