En la ciencia política, la expresión inglesa spoils system hace referencia a una práctica en la que un partido político gobernante otorga cargos públicos a sus militantes, en lugar de hacerlo meritocráticamente.En otras palabras, se trata de una expresión moralmente neutra que describe una práctica formalmente reconocida y abiertamente aplicada, en determinados periodos históricos, tanto en los Estados Unidos como en otros países.Este sistema tiene como principal característica, no vincular al personal en forma permanente.El origen del término deriva de la frase «to the victor go the spoils» («al vencedor va el botín»), acuñada a inicios del siglo XIX en el noreste norteamericano.En Gran Bretaña, unas decenios antes con la Order in Council (Decreto Real) del 21 de mayo de 1855, se aplasta el clientelismo al desarrollar procedimientos selectivos basados en el principio del mérito.
Caricatura
de 1877 que retrata una estatua de
Andrew Jackson
montando un cerdo, el cual devora «botín», sobre una pila de «fraude» y «soborno».
