Sperlonga era un antiguo centro romano: el emperador Tiberio construyó aquí una famosa villa, incluyendo una de las grutas (en latín, speluncae) que dieron su nombre a la ciudad.

Las esculturas se revelaron en algunos casos con orígenes griegos de la época helenística (hacia el año 180 a. C.).

Las obras se han atribuido a los escultores rodios Agesandro, Atenodoro y Polidoro, y se cree que son de los mismos autores que el famoso grupo de Laocoonte y sus hijos (tal como se atribuye por Plinio el Viejo).

Más aún, la diferenciación en «clasicismo» entre los dos grupos de obras implica que una precedió a la otra con separación, y por lo tanto no todos los artistas eran la misma gente, sino descendientes.

La villa estaba constituida por diversos edificios dispuestos en terrazas vueltos hacia el mar.