Está situada sobre la orilla derecha del río Pizhma en su confluencia con el Viatka, a 137 km al sur de Kírov, capital del óblast.En el siglo XII era la capital del principado local de Chumbylat, un líder y guerrero mari.Se convirtió en un asentamiento de tipo urbano en 1918 y en ciudad en 1937.También se han barajado teorías de un origen udmurto ("kar" = ciudad) o túrquico ("kukar" = bosque quemado).No está relacionado con la palabra rusa "кухарка" ("kujarka", cocinera).
