La serie fue creada por Don Cornelius, que también sirvió como su primer presentador y productor ejecutivo.

La producción fue suspendida después de la temporada 2005-06, continuando con repeticiones (conocida como The Best of Soul Train) durante dos años.

A pesar de la interrupción de producción, Soul Train seguirá manteniendo ese honor por lo menos hasta el 2016, siempre y cuando su competidor más cercano, Entertainment Tonight, finalice su temporada número 35.

(Si ET no completara la temporada 35, Wheel of Fortune podría ser la producción más longeva en el 2018 -suponiendo que continuara al aire-) Los orígenes de Soul Train se remontan a 1965, cuando WCIU-TV, un advenediza estación de UHF en Chicago, comenzó a transmitir dos programas de baile dirigidos a los jóvenes: Kiddie-a-Go-Go y Red Hot and Blues.

Cornelius fue asistido por Clinton Ghent, una bailarina profesional local que apareció en los primeros episodios antes de pasar detrás del escenario como productora y conductora secundaria.

Cornelius y la sindicador original del Soul Train dirigidos 24 mercados fuera de Chicago para realizar el espectáculo, pero solo siete estaciones en otras ciudades–Atlanta, Cleveland, Detroit, Filadelfia, Houston, Los Ángeles, y San Francisco–comprado el programa, que comenzó a transmitirse en forma semanal el 2 de octubre de 1971.

Al final de la primera temporada, Soul Train estaba en los otros 17 mercados.

Aunque Don Cornelius trasladó sus operaciones al oeste, Soul Train continuó en Chicago como un programa local.

Él continuó supervisando la producción en Chicago, donde Clinton Ghent acogió episodios que se emiten en WCIU-TV hasta 1976, seguido de tres años de episodios repetidos que se emitió una vez por semana.

Tres meses después, la compañía firmó un acuerdo de licencia con Time-Life para distribuir Soul Train en DVD.

Cornelius continuó apareciendo en documentales y ceremonias basadas en Soul Train hasta su muerte en febrero de 2012.

La bailarina Rosie Pérez testificó en el 2010 VH1 documental Soul Train: The Hippest Trip in America que Cornelius también le gustaba ver a los bailarines del show funcionar sexualmente sugerentes "East Coast" pasos de baile.

Cornelius luego admitió abiertamente que la serie terminó su funcionamiento y que todo el mundo ganó en un esfuerzo para no causar vergüenza para el espectáculo o los afroamericanos en general.

Había también el popular Soul Train Line, en la que todos los bailarines forman dos líneas con un espacio en el centro para los bailarines a bailar puntal abajo y en orden consecutivo.

Los programas Lady of Soul Awards y Christmas Starfest fueron emitidos por última vez en 2005.

En Ecuador también hubo una versión de este programa, al adquirirse una franquicia en donde el conductor fue Oswaldo Valencia .