Fundada en 1897, tiene por objeto enriquecer las colecciones del Museo del Louvre, adquiriendo, para donar al museo, objetos que tienen un valor artístico, arqueológico o histórico.
Sus donaciones al museo se cuentan por centenas, y muchas destacan entre las obras maestras conservadas en el Louvre: la Pietà de Villeneuve-lès-Avignon, El baño turco de Ingres, la diadema de la emperatriz Eugenia, etc.
Esto sitúa a la sociedad como el patrocinador privado más generoso y constante del Museo del Louvre.
[1] La sociedad de los amigos del Louvre fue fundada en 1897, a iniciativa de algunos políticos y altos funcionarios de la administración de las bellas artes francesas; Raymond Koechlin contribuyó a la fundación.
Lamentando la escasez de medios financieros de los que disponía el Museo del Louvre para aumentar sus colecciones, y conscientes de la necesidad de ayudar con una institución complementaria a la Réunion des musées nationaux, creada dos años antes, pensaron que la llamada a la iniciativa privada podría paliar la insuficiencia de los recursos aportados por el Estado frente a la competencia extranjera, particularmente la del National Gallery de Londres y del museo de Berlín, más ricamente dotados que el Louvre.