Se denomina socavación a la excavación profunda causada por el agua.
En este último caso es más rápida en la primera fase de las avenidas.
También representa un papel esencial en la formación y migración de los meandros.
En ese punto ya no produce socavación, la sección, márgenes y fondo son estables.
A medida que se avanza en el curso del río o arroyo, la pendiente disminuye, consecuentemente disminuye la velocidad, y la corriente deposita el material que transportaba.