Podía alcanzar los 30 metros de eslora, equipar 40 remos y embarcar hasta 90 hombres y su equipamiento de guerra.

[1]​ El snekke navegaba indistintamente con vela para los grandes trayectos o remos cerca de la costa o para remontar las aguas de los ríos y adentrarse en el interior.

Según las sagas nórdicas, en 1028 Canuto el Grande usó 1400 snekker en Noruega, y Guillermo el Conquistador utilizó alrededor de 600 para invadir Inglaterra en 1066.

El snekke noruego, diseñado para su uso en profundos fiordos y las condiciones atmosféricas típicas del Atlántico Norte, solía tener mayor calado que el snekke danés, concebido para costas poco profundas y playas.

La etimología del nombre procede del nórdico antiguo snekkja ya que algunas naves ostentaban una cabeza de ese reptil que los diferenciaba de los drakkar («dragones»), aunque algunos historiadores no coinciden con esto.