McDonnell tomó el nombre artístico de Slim Jim Phantom en 1979 al formar en Nueva York el famoso trío de música rockabilly llamado Stray Cats junto a Lee Rocker en contrabajo y Brian Setzer en guitarra y voz.Slim Jim Phantom ha tocado en varias bandas tales como Col.Ha participado en algunas películas y numerosos conciertos junto a músicos de reconocida trayectoria, muchos de los cuales fueron sus ídolos, Jerry Lee Lewis, George Harrison, Scotty Moore y Carl Perkins entre otros.También ha participado en las diversas reuniones de Stray Cats y Dead Men Walking.Actualmente trabaja en un proyecto solista llamado Slim Jim´s Phantom Trio junto a Jonny Bowler de Guana Batz y Darrel Higham, con el cual ha hecho numerosas presentaciones en vivo.
