La altitud de la cresta principal oscila entre los 600 y los 1200 m, tiene numerosas ramificaciones y está cortada a intervalos por los grandes ríos que fluyen hacia el sur desde el Himalaya.

Geológicamente, está formada por areniscas y formaciones de conglomerados.

El borde sur de la cordillera da lugar a un cinturón de abundante vegetación y roca permeable llamado Bhabhar, que marca la transición a las grandes llanuras.

Al norte de Siwalik hay una cordillera algo más alta, llamada Mahabharat, con elevaciones entre 1500 y 2700 m, separada en ocasiones por valles (conocidos como duns en la India) que tienen una anchura de 10 a 20 km.

También se han hallado aquí importantes restos fósiles de la cultura soaniense, así llamada por haberse encontrado numerosos restos líticos en el valle de Soan, pertenecientes al Paleolítico Inferior y contemporáneos de la cultura achelense .